Polladas tardías

La mayoría de las aves ya han terminado la reproducción y se preparan para la estación fría alimentándose y acumulando reservas. Muchas especies migratorias ya han abandonado sus lugares de cría y se dirigen en estos momentos hacia los lugares donde pasarán el invierno. A pesar de estos, algunas aves sedentarias, como los páridos, aprovechan hasta el último momento para sacar sus últimas polladas.

Los pequeños paseriformes tienen una vida muy corta y en ocasiones solo disponen de una temporada para criar. Mientras que otras aves, como las rapaces o las aves marinas, sacan uno o dos pollos por temporada, pero su vida fértil puede durar muchos años, los pequeños paseriformes basan su éxito en sacar la mayor cantidad de pollos en el menor tiempo posible.

Unos de estos pájaros que estiran hasta el límite su estación reproductora son los carboneros comunes (Parus major) que son pueden realizar 3 e incluso 4 puestas en una misma estación. 

Ayer mismo, 12 de agosto, una fecha muy tardía incluso para esta especie, la que seguramente sea la última pollada de la pareja este año, abandonó la caja nido donde habían nacido. Los días anteriores las visitas de los padres acarreando comida eran continuas, tanto como la insistencia con la que los pollos la reclamaban desde dentro de la caja.

Las horas antes de abandonar la caja, los pollos se asomaban continuamente al agujero de entrada, sin atreverse a dar el paso. Finalmente uno de ellos se animó y salio para posarse en una rama cercana. Y al primer pollo lo fueron siguiendo sus hermanos, hasta que finalmente 5 pollos en total salieron de la caja para dar sus primeros vuelos.

No lo tendrán nada fácil, y muchos de ellos morirán durante las primeras semanas, presas de gavilanes y otros depredadores. Al final de todos los pollos que ha sacado esta pareja en toda la estación, solo uno o dos llegarán a reproducirse para continuar la línea.

Por cierto, y cambiando de tema. El 5 de agosto me hicieron una entrevista en la RTPA sobre el libro "Los vencejos sueñan despiertos". Si os la perdisteis podéis escucharla completa en el siguiente enlace

La crisis de la vivienda en las aves

Las aves tienen costumbres muy dispares a la hora de buscar una casa para sus hijos. Hay algunas especies que construyen nidos muy elaborados mientras que otras se limitan a apilar unos pocos palos. Algunas especies no hacen ningún tipo de construcción, poniendo sus huevos directamente sobre el suelo o sobre una roca. Por último, algunas se aprovechan del trabajo de sus vecinos, como por ejemplo los cernícalos o los halcones peregrinos, que sienten una especial predilección por los nidos viejos de los córvidos.

Hembra de Halcón peregrino incubando en un nido abandonado de Cuervo

Pero las aves no sólo muestran grandes diferencias a la hora de construir su nido o de aportar material para el mismo, también se diferencian en el lugar que eligen para ubicarlo. Las hay que los colocan en lugares abiertos y expuestos mientras que otras son más discretas y prefieren ocultarlos en cavidades y orificios.

Hembra de Pico picapinos cebando a un pollo en el nido construido por la pareja

Los árboles viejos son una fuente inagotable de huecos para nidificar. Entre las grietas de su corteza o en las heridas producidas tras la caída de una rama, van quedando orificios que muchos pájaros aprovechan para nidificar. Pero desgraciadamente para ellos, cada vez quedan menos árboles viejos y muchas aves no lo tienen nada fácil para encontrar lugares adecuados para instalar su nido, por lo que muchas veces acaban nidificando en sitios sub-óptimos en los que la reproducción se ve seriamente comprometida.

Herrerillo común ocupando un nido abandonado de Avión zapador

Los páridos, por ejemplo, suelen nidificar en huecos de árboles, ya sean naturales o realizados previamente por otras especies, como los pájaros carpinteros. Pero no desdeñan agujeros en muros de piedra o incluso en taludes de tierra, como los excavados por los aviones zapadores.

Una buena manera de ayudar a muchas especies a solucionar sus problemas de vivienda es instalar cajas nido. Estas se pueden comprar en muchas tiendas, aunque suelen ser bastante caras, por lo que si queremos una solución mucho más barata, podemos construirlas nosotros mismos con unas tablas, unos clavos y unas pocas herramientas. En internet podéis encontrar infinidad de enlaces donde se explica cómo fabricarlas. Os dejo aquí este enlace del blog de mi amigo Juancho en el que como es habitual en él, nos explica con todo lujo de detalles todo el proceso.



De esta forma, con muy poco esfuerzo podréis ayudar a muchas aves a encontrar su casa soñada y echarles una mano para solucionar la crisis de la vivienda que también les afecta a ellas. Y además, por el mismo precio, podréis disfrutar en primera línea de su compañía. 

Ayudando a los vecinos: los carboneros del jardín

Si viajamos a otros países del norte de Europa es fácil que nos sorprenda observar que las aves de allí son mucho más amistosas que las de aquí, que se muestras esquivas y desconfiadas. Ese comportamiento no es extraño si comparamos cómo son tratadas en ambos sitios. Si uno pasea por los barrios residenciales de cualquier ciudad del Reino Unido podrá ver comederos de aves y cajas nido en muchos patios y jardines y si hablamos con la gente no será raro que muchas personas conozcan el nombre y las costumbres de sus vecinos alados. Los pájaros son muy agradecidos y si les ofrecemos alimento y los dejamos tranquilos pronto veremos como pierden el miedo y se acercan a nosotros, comportándose con naturalidad.

Pero además de alimento, las aves necesitan lugares adecuados donde construir sus nidos. La crisis inmobiliaria y los desahucios también les han afectado. Durante años hemos talado los bosques y eliminado los árboles viejos, aquellos que en los huecos de sus troncos les proporcionaban los lugares perfectos para nidificar. Aunque es imposible recuperar en unos meses todo el daño que hemos hecho, podemos ayudar a muchas especies colocando cajas nidos, que debido a la escasez de lugares naturales apropiados no tardarán en aceptar.

En la casa de mi hermano, en Tuernes el Grande (Llanera), colocamos desde hace años algunas cajas nido que han sido ocupadas por carboneros (Parus major), herrerillos (Cyanistes caeruleus) y estorninos pintos (Sturnus vulgaris). La pareja de estorninos está un poco atrasada esta primavera y hace una semana que han acabado de construir el nido y probablemente estén ahora incubando la puesta. En cambio, los carboneros ya tienen pollos y se encuentran estos días muy atareados buscándoles alimento. Es un espectáculo verlos volar desde la bola de grasa y semillas hasta el nido, alternando el alimento que les damos con orugas y otros insectos. Para poder observarlos sin molestarlos puse una pequeña cámara cerca del nido y aquí tenéis el resultado (para ver el vídeo a pantalla completa haced click en las cuatro flechitas de la barra inferior a la derecha).



Como podéis comprobar, cuesta muy poco ayudar a nuestros vecinos y ellos nos recompensarán con creces con sus cantos y con su compañía.