Somormujos y zampullines en el embalse de San Andrés

Ya ha entrado el otoño y numerosas especies de aves acuáticas ya han llegado a sus lugares de invernada en Asturies. Los zampullines cuellinegros (Podiceps nigricollis) aparecen todos los años en los embalses centrales y también en la costa.

Hoy por la mañana, pude ver cinco ejemplares de esta especie en el Embalse de San Andrés, que se mostraban bastante confiados mientras nadaban entre las ramas de los árboles de las orillas.

Somormujo lavanco joven

Además de zampullines cuellinegros había varios somormujos lavancos (Podiceps cristatus), tanto jóvenes de este año como adultos, alguno de los cuales aun conservaba parte de su plumaje de verano. Al contrario que los zampullines, los somormujos lavancos se reproducen en Asturies desde hace menos de una década. Aunque las primeras parejas reproductoras aparecieron en el cercano embalse de la Granda, en poco tiempo han ido colonizando todos los embalses del centro donde actualmente se han censado más de 50 parejas reproductoras.

Somormujo lavanco adulto comiendo un cangrejo americano

La alimentación de somormujos y zampullines se compone sobre todo de pequeños peces, aunque en estos embalses la mayoría de sus presas son los cangrejos americanos (Procambarus carkii), una especie introducida e invasora muy abundante.

Garceta grande

La Garceta grande (Casmerodius albus) es una especie de ardeida americana que se presenta irregularmente en el Cantábrico. Esta especie ha empezado a reproducirse en algunos humedales españoles hace relativamente poco tiempo, lo que ha hecho que aumente el número de citas de ejemplares invernantes.

En el embalse de Soto de Ribera (Ribera de Arriba, Asturies) a 6 kilómetros de Uvieo se encuentra un individuo de esta especie desde hace unos días, pudiendo observarse con relativa facilidad mientras descansa en los árboles de las orillas en compañía de garcetas comunes (Egretta garcetta) y garzas reales (Ardea cinerea). Destaca por su gran tamaño y su plumaje blanco, a excepción del pico amarillo, las patas negras y el contorno de los ojos que es de color verdoso.

Durante las sesiones de pesca suele abrir las alas para dar sombra y ver mejor los peces de los que se alimenta. Una vez localizada la presa lanza el pico como si fuera un arpón capturándola con aparente facilidad. Posteriormente levanta el vuelo para dirigirse a un posadero y hacer la digestión con tranquilidad.

Los embalses del centro

Embalse de San Andrés de los Tacones

En el centro de Asturias hay tres embalses que abastecen de agua a las factorías de la empresa Aceralia: San Andrés de los Tacones, La Granda y Tresona. Estos embalses han desarrollado con el paso del tiempo una densa vegetación palustre y actualmente son lugares de gran importancia para las aves acuáticas, tanto invernantes como reproductoras.

Embalse de San Andrés de los Tacones

Las lluvias que han caido insistentemente durante las últimas semanas han hecho que el nivel de agua esté al máximo por lo que muchos árboles de las orillas se encuentran semisumergidos, lo que proporciona cobijos adicionales a muchas aves.

Embalse de La Granda

Durante el invierno podremos ver fácilmente anátidas, garzas reales, cormoranes grandes y somormujos. Esporádicamente se han citado Avetoros, Avetorillos, Garzas imperiales y otras muchas especies.

Somormujo lavanco en plumaje invernal

El Somormujo lavanco (Podiceps cristatus) presenta en estos embalses la única población reproductora de Asturies. Esta especie era escasa como invernante hace pocos años y no se conocían registros de cría hasta que en el año 2002 se reprodujo la primera pareja en el embalse de la Granda. Desde ese momento, la población no ha dejado de crecer y actualmente hay casi 40 parejas reproductoras entre los 3 embalses.

Porrón común (Aythya ferina) y Porrón moñudo (Aythya fuligula)

Los porrones (moñudo y común) son frecuentes como invernantes, siendo más abundantes en el embalse de San Andres, donde se concentran varios cientos de ejemplares entre las dos especies. Este año, se ha visto un Porrón bola (Aythya affinis) en este mismo embalse a mediados de noviembre. Esta especie es una rareza nacional y sólo se registran unos pocos ejemplares cada año.

Grupo de azulones

La anátida más abundante, al igual que ocurre en el resto de Asturies es el Azulón (Anas platyrhynchos) que presenta una importante población tanto invernante como reproductora.

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)

Los cormoranes grandes son muy abundantes desde septiembre hasta mayo. Muchos de los cormoranes que pasan el día en cercana ría de Avilés llegan a dormir al embalse de La Granda, donde encuentran en los pinos de la isla un lugar tranquilo para pasar la noche.