Grullas

Este fin de semana visitamos las dehesas de Castilla la Mancha siguiendo la migración de las Grullas (Grus grus). Unos pocos individuos, probablemente perdidos durante la migración, aparecen todos los años en la cornisa cantábrica e incluso algún ejemplar se queda aquí pasar el invierno, pero la mayoría de ellos pasan a varios cientos de kilómetros de aquí.

Las grullas se reproducen en el norte y el este de Europa y a partir del mes de octubre vuelan hacia la Península ibérica a pasar el invierno. Durante su largo viaje suelen formar grupos muy numerosos que vuelan a gran altura mientras emiten su característico reclamo.

Los mayores flujos migratorios atraviesan los Pirineos, pasando por la laguna de Gallocanta, en Zaragoza, donde se concentran miles de ejemplares a descansar y recobrar fuerzas antes de dirigirse a su destino definitivo en las dehesas de Castilla la Mancha y Extremadura.

Este fin de semana pudimos ser testigos del increible espectáculo de la invernada de las grullas en las dehesas de la provincia de Toledo, donde se concentran miles de grullas desde octubre a febrero.

Una vez en la dehesa, las grullas se reparten en grupos de tamaño variable, desde parejas con jóvenes del año hasta grupos muy númerosos de varias decenas de individuos. Los jóvenes presentan un plumaje pardo mientras que los adultos son de color gris, con el cuello de color blanco y negro, y la cabeza coronada por una mancha roja muy característica.

En algunas zonas las concentraciones de grullas son impresionantes, pudiendo reunir cientos e incluso miles de ejemplares que se mueven continuamente en busca de nuevos lugares de alimentación o descanso.

Al atardecer, las grullas que se encontraban dispersas por los encinares y campos contiguos se empiezan a mover hacia el cercano embalse de Navalcán para pasar la noche. Mientras la luz va desapareciendo cientos de grupos pasan sobre nuestras cabezas hasta posarse en las orillas del embalse. En poco más de media hora, hasta 5000 ejemplares ya han llegado, y aun seguirán llegando más hasta que sea completamente de noche.

El fin de semana ha pasado muy rápido, y ya de vuelta en Asturias aun sigue sonando en nuestros oídos la llamada de las grullas.

Sólo quisiera agradecer desde aquí a Miguel Angel y José Luis de la Cruz y a toda su familia y amigos por habernos dado la oportunidad de disfrutar de este maravilloso espectáculo y por todo lo que acompañó a un fin de semana inolvidable: las cenas y tertulias en Talavera, el chocolate con churros, el "café completo" en el Bar de Antonio y sobre todo por su compañía. ¡¡ Gracias, amigos !!

Trombas marinas

Durante estos días de fuerte temporal no es extraño ver trombas marinas si nos acercamos a la costa. Estas trombas, que también reciben el nombre de mangas de agua, a pesar de su apariencia no son realmente tornados. Se pueden definir como remolinos de aire que rotan violentamente y que se forman entre la base de una nube de tormenta (cumulonimbo) y el mar.

Las trombas marinas pueden tener una altura entre 50m y 2km y tienen una vida muy corta (de 2 a 20 minutos), pudiendo desarrollar vientos de hasta 300km/h con velocidades de desplazamiento de 20 a 30km/h.
En ocasiones alcanzan la superficie del agua aunque se suelen disipar cuando la lluvia empieza a caer desde la nube.

Llega el Temporal

Un fuerte temporal de viento y lluvia, con la cota de nieve situada a una altitud de 500 metros ha llegado hoy a la Cornisa cantábrica. Parece que durará varios días y que irá empeorando a medida que avance la semana.

En una visita a la costa central de Asturies, la playa de Bañugues (Gozón) aparecía desierta, y solo un grupo de gaviotas patiamarillas y sombrías descansaban tranquilamente en la arena sin que ninguna persona las molestara.

En el Cabu Peñes, el extremo más septentrional de Asturies, la mar batía intensamente contra los acantilados de la Gaviera, y en alta mar se veían grandes olas de hasta 5 metros de altura. No se veían barcos, la flota está amarrada en puerto a la espera de una mejoría que aun tardará varios días.

Al fondo, la Erbosa aparece solitaria en medio de la mar, azotada por el viento y las olas. Dentro de unos meses, cormoranes moñudos y gaviotas patiamarillas ocuparán sus acantilados para reproducirse.

Pero aunque las condiciones de viento y lluvia no parecen las condiciones más favorables para la migración, muchas aves marinas siguen con su viaje hacia el sur. El temporal hace que se acerquen más a la costa de lo que es habitual en ellas y entre chubasco y chubasco se pueden ver grupos de Alcatraces (Morus bassanus) y de otras aves como Gaviotas, págalos y negrones.

El anillamiento científico

El anillamiento científico es una herramienta muy útil para el estudio de la migración de las aves. Básicamente consiste en capturar un ave, marcarla con una anilla que lleva un código individual y una dirección de contacto, y esperar a que esa ave sea de nuevo capturada en el mismo o en otro lugar. Cuando ese ave es recapturada se remite la información del lugarde captura a la dirección que figura en la anilla y de esta forma se podrá conocer el desplazamiento que ese ave ha realizado.

Curruca capirotada (Sylvia atricapilla)

A medida que se va incrementando el número de registros se pueden ir trazando las rutas migratorias de cada especie e ir conociendo un poco más de su biología.

La semana pasada estuvimos anillando en Udríon (Uvieo, Asturies) mediante el empleo de redes japonesas. A lo largo del día cayeron en la red muchas aves, la mayoría de ellas eran migrantes procedentes del norte, algunos de los cuales permancerán aquí para pasar el invierno mientras que otros continuarán su viaje hacia el sur.

Carbonero común (Parus major)

Una vez que el pájaro golpea la red que resulta invisible para ellos queda enbolsado en ella y es en ese momento cuando se recoge y se procede a su anillamiento.

Petirrojo (Erythacus rubecula)

Además de anillarlos, cada pájaro es medido y pesado y se anotan ciertas variables como el acúmulo de grasa, el estado de muda, etc. Todo esta información resulta también de gran utilidad. Todo el proceso debe durar el menor tiempo posible, y nada más terminar el pájaro es liberado de nuevo.

Al igual que ocurre con otras actividades, como la fotografía o la propia observación de las aves, el anillamiento debe ser respetuoso con las ellas y siempre debe primar el bienestar de las mismas. Para anillar se debe poseer un certificado de aptitud y cumplir un código ético para evitar molestias innecesarias. Asimismo se debe evitar anillar en ciertos lugares o en determinadas fechas donde ésta práctica pueda repercutir negativamente en la reproducción, tanto de las especies anilladas como de otras especies a las que se pueda molestar durante el desarrollo del anillamiento.

Estorninos

El Estornino pinto (Sturnus vulgaris) es probablemente uno de los pájaros más conocidos y al mismo tiempo más impopulares. Visto de cerca tiene un plumaje con reflejos iridiscentes verdes y azules cubierto por un moteado blanco. El plumaje se hace más brillante durante la época de cría y el pico adquiere una coloración amarilla.


La costumbre de esta especie de formar bandos de miles de individuos que eligen como dormideros los árboles de parques y jardines, no es bien vista por los habitantes de las ciudades ya que causan molestias por sus ruidos y sobre todo por sus excrementos. Esta especie hasta hace poco tiempo sólo era frecuente como invernante, pero desde hace unos años ha empezado a colonizar todo el norte de la Península, reproduciéndose cada año en un mayor número de localidades.

Más setas

Aun se pueden observar bastantes setas en nuestros campos. Además de las Macrolepiotas que siguen abundando en toda la campiña, este fin de semana he podido observar estas dos especies, la primera foto corresponde a un grupo de Coprinus micaceus que ya se encuentran un poco deteriorados. Esta especie aunque no es peligrosa no tiene valor culinario

Esta segunda foto corresponde a un grupo de setas que no fui capaz de indentificar. Se encontraba en un prado de siega en la Ría de la Villa y tenía un aspecto muy similar a las setas que normalmente se venden en los supermercados, aunque por el lugar en el que se encontraba no creo que sea la misma especie. ¿alguien sabe cual es?

Azulones

El Azulón o Ánade real (Anas platyrhynchos) es la anátida más común y abundante en la cornisa cantábrica y en el resto de la Península Ibérica. Esta especie es el ancestro salvaje del pato doméstico que es más frecuente en su variedad blanca.
Quizás porque se trata de una especie muy abundante pocas veces nos fijamos en que se trata de uno de los patos más bonitos y con una coloración más llamativa. Los machos tienen una cabeza de color verde iridiscente que en muchas ocasiones muestra reflejos azulados según como le incida la luz. Además el dorso esta cubierto de plumas de color ocre de intensidad variable. La popa es de color negro y culmina con unas plumas rizadas.

Las hembras, al igual que el resto de las anátidas muestran un plumaje más críptico, especialmente diseñado para ayudarla a pasar desapercibida cuando incuba la puesta. Esta especie es frecuente en cualquier masa de agua, incluso en las de pequeño tamaño, y en ocasiones se las puede ver incluso en aguas muy contaminadas.

Durante el censo de aves invernantes realizado en enero de 2008 se contaron un total de 6209 aves de esta especie en Asturies, siendo la Ría de la Villa, con 623 ejemplares el principal lugar de invernada. La semana pasada, en una visita al embalse de la Barquera, a tan solo 6 km de Uvieo pudimos ver una gran cantidad de azulones, junto a otras especies como fochas, gallinetas, garzas y zampullines chicos.

El valle de Angón

El valle de Angón (Amieva, Asturies) en pleno corazón de los Picos de Europa presenta un aspecto impresionante estos últimos días. Después de las últimas nevadas ha salido el sol y las heladas nocturnas han ayudado a que aun permanezca la nieve en las cumbres y en las laderas de sombra.
Las cabañas ya están vacías y tanto los pastores como el ganado no volverán a esta zona hasta la próxima primavera. Algunas de estas cabañas de piedra han sido restauradas en los últimos años para dotarlas de mayores comodidades, pero como ocurre en la cabaña de la fotografía, en muchos casos se han usado bloques de hormigón en vez de la piedra original.

El río Dobra, a la altura de Ceremal se encuentra siguiendo la pista de Angón, una vez pasada la central hidroelectrica de Restañu. Este tramo de río, que se encuentra justo por debajo de la presa de la Jocica, está cubierto de nieve y la mayoría de los árboles ya han perdido sus hojas. Hace un frío intenso y aunque probablemente la nieve se derretirá en los próximos días si las temperaturas suben un poco, nuevas nevadas cubrirán de nuevo el valle.

El Ratonero

El Ratonero o Pardón (Buteo buteo) es la rapaz más abundante en la cornisa cantábrica. Esta especie de tamaño medio tiene una envergadura aproximada entre 100 y 130 cm, y se encuentra prácticamente en todo tipo de hábitats, desde la costa hasta la montaña, aunque es más escaso a medida que aumenta la altitud. Presenta una gran variedad de plumajes, pudiendo observarse ejemplares muy oscuros, casi negros, y otros en cambio muy pálidos, con gran abundancia de plumas blancas, sobre todo en el pecho.

Su alimentación se compone casi exclusivamente de roedores que suele capturar al acecho, abalanzándose sobre ellos cuando los localiza desde uno de sus posaderos. Asimismo, también se alimenta de carroña, y algunos ejemplares se han especializado en el consumo de animales atropellados, por lo es muy frecuente verlos posados en postes, farolas y carteles esperando consumir los restos de un perro o cualquiera de los muchos animales que mueren víctimas del tráfico.

Si lo observamos en detalle podemos ver que al igual que otras rapaces tiene un pico ganchudo que le permite desgarrar con facilidad la carne de sus presas, así como unas fuertes garras terminadas en unas uñas muy afiladas.

Desgraciadamente, y al igual que ocurre con otras rapaces, muchos ratoneros mueren todos los años por culpa del veneno con el que algunos desaprensivos siembran el monte con el fin de acabar con zorros y lobos. Esta práctica, muy frecuente hace años ha recobrado protagonismo durante los últimos años, lo que ha provocado la muerte de cientos de animales. Mientras esta situación siga así, y mientras las autoridades competentes no tomen la seria determinación de multar ejemplarmente a las personas que emplean estas prácticas ilegales, todos los planes de reintroducción de especies como por ejemplo el Quebrantahuesos estarán abocados al fracaso.

El Puertu de la Cubilla

Para llegar al Puerto de la Cubilla tenemos que abandonar la autopista A-66 en la localidad de Campomanes (L.lena, Asturies) y tomar la carretera LE-8 que sále de esta localidad. Al poco de desviarnos atravesaremos la obra del tunel de la variante de Pajares, que ha transformado el antes impresionante valle del Huerna en un paisaje postnuclear, llego de máquinas, tubos, barracones e inmensas extensiones llenas de dovelas de hormigón. Pasada la localidad de los Pontones la carretera empieza a subir y pasamos por varios pueblos hasta que llegamos a Tuiza. Las máquinas quitanieves mantienen limpia la carretera hasta esta localidad, pero a partir de que dejamos atrás Tuiza nunca sabremos a que distancia tendremos que dejar aparcado el coche y continuar a pie.

Como era previsible, las últimas nevadas y los desprendimientos de las laderas han cortado la carretera formando acúmulos de nieve de grandes dimensiones. Debido a que muchas zonas del valle ya se encuentra en sombra durante gran parte del día, algunos montones de nieve y hielo permaneceran así hasta la primavera por lo que tendremos que continuar el camino andando.

A 1683 m de altitud llegamos al alto, donde aparece una portilla metálica a partir de donde sale una pista hacia la derecha que llega hasta la Casa Mieres y que si continuamos nos llevará hasta la localidad de San Emiliano. Si tomamos la pista hacia la izquierda nos llevará a los puertos de la Bal.lota, flanqueados por las montañas de la Tesa, la Mesa y la Almagrera.
Los ganaderos ya han bajado las últimas vacas a los establos de invierno y sólo permancen algunos pequeños grupos de caballos, algunos de los cuales pasarán aquí todo el invierno soportando temperaturas bajo cero gran parte de los días.
Ya esta oscureciendo y es momento de dar la vuelta hacia el coche que se encuentra unos cuantos kilómetros más abajo. Ya no se escuchan los cencerros de las vacas y los ruidos del verano, ya no hay coches ni gente y así permanecerá hasta entrada la primavera, cuando las máquinas quiten los neveros que bloquean la carretera y este increible sitio pierda la magia que ahora mismo tiene.