Andarríos chico

El Andarríos chico (Actitis hypoleucos) es una de las especies de limícolas más comunes y fáciles de ver en el Cantábrico. Como reproductor es una especie muy escasa, ya que en Asturies sólo se han llegado a contar un máximo de 15 parejas reproductoras que ocupan pequeñas playas de piedras en algunos ríos.
Como invernante es muy abundante aunque no suele formar grandes bandos como ocurre con otros limícolas. Se puede presentar en multitud de hábitats, desde playas a lagos de montaña y desde ríos hasta pequeñas charcas.
Una de las características más llamativas de esta especie es su costumbre de mover arriba y abajo la parte trasera del cuerpo, tanto cuando esta parado como cuando se alimenta.

Salmones

Se acerca la época de puesta del Salmón atlántico (Salmo salar), sin lugar a dudas la especie más emblemática y amenazada de la fauna piscícola de la cornisa cantábrica. Aunque la entrada de salmones ya se empieza a producir desde los primeros meses del año, es durante el mes de diciembre cuando comienzan los desoves que se prolongaran hasta el mes de enero y en algunos casos hasta principios de febrero. Pero antes de llegar a los frezaderos, los peces han tenido que realizar un largo viaje desde el mar y remontar multitud de obstáculos, muchos artificiales, como presas y diques que ponen aun más trabas a su largo periplo y en muchos casos lo impiden por completo.

Una vez que consiguen pasar los obstáculos y llegan a las zonas de aguas someras de las zonas altas de los ríos, aun pasarán unos días o incluso semanas antes de que se produzcan las primeras puestas. Durante este tiempo, las hembras acabarán de madurar sus huevos y se irán acercando a los territorios acotados por los machos.
Las intensas lluvias de los últimas semanas han hecho que el río se encuentre en muy malas condiciones, con fuertes corrientes que han movido la grava del fondo y con una gran cantidad de sedimientos que dificultan la visibilidad. Por ahora los peces esperarán pacientemente hasta que las condiciones mejoren.

Mientras tanto, los machos de salmón, defenderán sus territorios y echarán a cualquier intruso que se acerque, ya sea otro salmón o un macho de trucha, que también se encuentran en plena época de cría en estos momentos.
Si las condiciones mejoran, durante los próximos días podremos asistir a uno de los espectáculos más increíbles que se pueden ver en nuestros ríos. Espero que desde este blog pueda seguir contándolo con más detalle.

Nevadas en cotas bajas

El invierno sigue empeñado en llegar antes de tiempo, y a la sucesión de varias semanas de lluvias continuadas se le ha unido este fin de semana la llegada de nevadas a cotas muy bajas, incluso a 100 metros de altitud. Tal como se ve en el mapa sacado de la página web del Instituto Nacional de Meteorología hay un frente muy intenso procedente del norte de Europa que está provocando esta situación.
De todas formas, parece que se va a producir una mejoraría para el fin de semana y por primera vez en más de un mes, la previsión de precipitaciones para el jueves, viernes y sábado es de tan sólo el 5% para casi toda Asturies.

Ánsares caretos y piquicortos

Ayer viernes, en una visita fugaz a la Ría de la Villa (Asturies) aprovechando que la lluvia nos había dado un descanso, pudimos localizar al grupo de gansos en el porreo de Sebrayu. En compañía de Xuan Cortes observamos a la pareja de ánsares piquicortos (Anser brachyrhinchus) que ya llevan varios meses en la ría y a dos nuevos piquicortos y dos Ánsares caretos grandes (Anser albifrons) que se les habían unido hacía unos días.

El ánsar careto grande esta considerado como rareza en España. En estas fotos testimoniales hechas a gran distancia, ya que se trata de animales muy tímidos, se puede apreciar claramente la frente blanca y el barreado del vientre característico de esta especie.

Al atardecer el grupo levantó el vuelo y se fue al porreo de Muslera a pasar la noche. En la foto, aunque de mala calidad, se puede apreciar como los ánsares caretos que están al final del grupo tienen las partes superiores de las alas más oscuras que los ánsares piquicortos.

Atardecer en Verdicio

El temporal de lluvia parece que no da tregua y las previsiones para los próximos días no son demasiado optimistas. Aun así, estre chubasco y chubasco nos da un respiro y nos permite observar una imagen distinta de una de las playas más concurridas durante el verano y que ahora permancece desierta, mientras el sol se oculta por el horizonte.

Negrones

El negrón común (Melanitta nigra) es una especie de pato marino que se puede ver con relativa frecuencia durante la migración. Esta especie era muy frecuente hace unos años, sobre todo durante los pasos postnupciales, entre septiembre y diciembre, pero últimamente el número de observaciones ha descendido. Este descenso puede haberse debido a un cambio en las rutas migratorias y en los lugares de invernada, aunque no hay suficientes datos para asegurarlo. Como invernante era muy frecuente en la bahía de Xixón, donde se concentraban bandos de varios cientos de ejemplares, pero después de las obras de dragado que se han efectuado para llevar arena a las playas de nueva creación, ésta especie casi ha desaparecido por completo.
Durante la migración, otras especies de anátidas se suelen asociar a los bandos de negrones, por ejemplo en la fotografía que acompaña a esta entrada, el cuarto pato por la derecha en la fila de arriba es una hembra de pato cuchara.

Garceta grande

La Garceta grande (Casmerodius albus) es una especie de ardeida americana que se presenta irregularmente en el Cantábrico. Esta especie ha empezado a reproducirse en algunos humedales españoles hace relativamente poco tiempo, lo que ha hecho que aumente el número de citas de ejemplares invernantes.

En el embalse de Soto de Ribera (Ribera de Arriba, Asturies) a 6 kilómetros de Uvieo se encuentra un individuo de esta especie desde hace unos días, pudiendo observarse con relativa facilidad mientras descansa en los árboles de las orillas en compañía de garcetas comunes (Egretta garcetta) y garzas reales (Ardea cinerea). Destaca por su gran tamaño y su plumaje blanco, a excepción del pico amarillo, las patas negras y el contorno de los ojos que es de color verdoso.

Durante las sesiones de pesca suele abrir las alas para dar sombra y ver mejor los peces de los que se alimenta. Una vez localizada la presa lanza el pico como si fuera un arpón capturándola con aparente facilidad. Posteriormente levanta el vuelo para dirigirse a un posadero y hacer la digestión con tranquilidad.

Los embalses del centro

Embalse de San Andrés de los Tacones

En el centro de Asturias hay tres embalses que abastecen de agua a las factorías de la empresa Aceralia: San Andrés de los Tacones, La Granda y Tresona. Estos embalses han desarrollado con el paso del tiempo una densa vegetación palustre y actualmente son lugares de gran importancia para las aves acuáticas, tanto invernantes como reproductoras.

Embalse de San Andrés de los Tacones

Las lluvias que han caido insistentemente durante las últimas semanas han hecho que el nivel de agua esté al máximo por lo que muchos árboles de las orillas se encuentran semisumergidos, lo que proporciona cobijos adicionales a muchas aves.

Embalse de La Granda

Durante el invierno podremos ver fácilmente anátidas, garzas reales, cormoranes grandes y somormujos. Esporádicamente se han citado Avetoros, Avetorillos, Garzas imperiales y otras muchas especies.

Somormujo lavanco en plumaje invernal

El Somormujo lavanco (Podiceps cristatus) presenta en estos embalses la única población reproductora de Asturies. Esta especie era escasa como invernante hace pocos años y no se conocían registros de cría hasta que en el año 2002 se reprodujo la primera pareja en el embalse de la Granda. Desde ese momento, la población no ha dejado de crecer y actualmente hay casi 40 parejas reproductoras entre los 3 embalses.

Porrón común (Aythya ferina) y Porrón moñudo (Aythya fuligula)

Los porrones (moñudo y común) son frecuentes como invernantes, siendo más abundantes en el embalse de San Andres, donde se concentran varios cientos de ejemplares entre las dos especies. Este año, se ha visto un Porrón bola (Aythya affinis) en este mismo embalse a mediados de noviembre. Esta especie es una rareza nacional y sólo se registran unos pocos ejemplares cada año.

Grupo de azulones

La anátida más abundante, al igual que ocurre en el resto de Asturies es el Azulón (Anas platyrhynchos) que presenta una importante población tanto invernante como reproductora.

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)

Los cormoranes grandes son muy abundantes desde septiembre hasta mayo. Muchos de los cormoranes que pasan el día en cercana ría de Avilés llegan a dormir al embalse de La Granda, donde encuentran en los pinos de la isla un lugar tranquilo para pasar la noche.

Avefrías

Si hay un ave que asociamos con el frío y los temporales, esa es la Avefría o Pegueta (Vanellus vanellus). Ésta especie suele aparecer en las rías y rasas costeras con la llegada del otoño y algunos ejemplares pasan aquí el invierno. De todas formas, lo que más llama la atención son las irrupciones de miles de ejemplares que ocurren cuando hay fuertes temporales de nieve en el norte de Europa. En esos momentos, grandes bandos de miles de ejemplares, en muchas ocasiones acompañadas de Chorlitos dorados (Charadrius apricaria), ocupan la campiña y los estuarios costeros. Estas grandes concentraciones de ejemplares no suelen permanecer mucho tiempo entre nosotros, y por regla general al cabo de unos días desaparecen.

Grullas

Este fin de semana visitamos las dehesas de Castilla la Mancha siguiendo la migración de las Grullas (Grus grus). Unos pocos individuos, probablemente perdidos durante la migración, aparecen todos los años en la cornisa cantábrica e incluso algún ejemplar se queda aquí pasar el invierno, pero la mayoría de ellos pasan a varios cientos de kilómetros de aquí.

Las grullas se reproducen en el norte y el este de Europa y a partir del mes de octubre vuelan hacia la Península ibérica a pasar el invierno. Durante su largo viaje suelen formar grupos muy numerosos que vuelan a gran altura mientras emiten su característico reclamo.

Los mayores flujos migratorios atraviesan los Pirineos, pasando por la laguna de Gallocanta, en Zaragoza, donde se concentran miles de ejemplares a descansar y recobrar fuerzas antes de dirigirse a su destino definitivo en las dehesas de Castilla la Mancha y Extremadura.

Este fin de semana pudimos ser testigos del increible espectáculo de la invernada de las grullas en las dehesas de la provincia de Toledo, donde se concentran miles de grullas desde octubre a febrero.

Una vez en la dehesa, las grullas se reparten en grupos de tamaño variable, desde parejas con jóvenes del año hasta grupos muy númerosos de varias decenas de individuos. Los jóvenes presentan un plumaje pardo mientras que los adultos son de color gris, con el cuello de color blanco y negro, y la cabeza coronada por una mancha roja muy característica.

En algunas zonas las concentraciones de grullas son impresionantes, pudiendo reunir cientos e incluso miles de ejemplares que se mueven continuamente en busca de nuevos lugares de alimentación o descanso.

Al atardecer, las grullas que se encontraban dispersas por los encinares y campos contiguos se empiezan a mover hacia el cercano embalse de Navalcán para pasar la noche. Mientras la luz va desapareciendo cientos de grupos pasan sobre nuestras cabezas hasta posarse en las orillas del embalse. En poco más de media hora, hasta 5000 ejemplares ya han llegado, y aun seguirán llegando más hasta que sea completamente de noche.

El fin de semana ha pasado muy rápido, y ya de vuelta en Asturias aun sigue sonando en nuestros oídos la llamada de las grullas.

Sólo quisiera agradecer desde aquí a Miguel Angel y José Luis de la Cruz y a toda su familia y amigos por habernos dado la oportunidad de disfrutar de este maravilloso espectáculo y por todo lo que acompañó a un fin de semana inolvidable: las cenas y tertulias en Talavera, el chocolate con churros, el "café completo" en el Bar de Antonio y sobre todo por su compañía. ¡¡ Gracias, amigos !!